＊いよいよ８８番札所から高野山へと進みます。

５月６日（第４５日）

　いよいよ今日は八十八番札所へ登る日になりました。昨年９月猛暑の中でスタートした区切り打ちの岡本さんと、バス電車を乗り継いで回られている女性の高橋さん、野宿スタイルなのに最後は軟弱に宿に泊まっている私の３人で朝食を取り、それぞれのやり方で出発しました。八十六番志度寺は海の傍の広々とした松林の中のお寺で、江戸時代のメカの神様源内のお墓のある頭塔があるお寺でした。

　海岸線に直角方向、山に向かって歩くと八十七番札所長尾寺のある街に到着しました。お寺に入ると、既に奉納演奏を終了した三味線おへんろムスメの月岡さんとＴＶ局のスタッフがいて私もインタビユーをされました。どういう訳か、あの「長五郎」という人も自転車を置いて休憩所にいました。月岡さんの奉納演奏風景を水彩画で書いているところで、私にその絵を持って行って月岡さんに渡して欲しいと頼まれ、その絵が完成するまでそこで待ってから八十八番へ出発しました。

　山登りを含んだ最短コースで１６ｋｍ先の大窪寺、もう登る山はここと高野山だけです。前川ダムの突堤で左に折れ、突堤の上を歩いて林道に入ります。ダム湖沿いの道には小さなお地蔵さんがたくさんあり、休憩所もあります。お地蔵さんの一つ一つに可愛いよだれかけと毛糸の小さな帽子が頭に載っていて、あちこちに散らばるように配置されています。村の人達がよく手入れをしている様子がわかります。




　急勾配のアスファルト道から山道に入ります。重たいザックを背負い山道を歩くのはここ２〜３日練習済みです。標高４００ｍから７７０ｍまで「女体山」の山道を一歩一歩足を踏みしめて、村の人達がこしらえた丸太の階段状の坂道を登ります。そして讃岐平野が一望出来る細い道に出て、そこを回ると一転して岩や石だらけのごつごつした急斜面を登ることになります。ここでは自分のバランスを取りながら両手を使い這い上がる様にして、足元を確かめながら少しずつ登ります。やっとのことで山の頂上に到着し、標高７７０ｍの標識をみてほっとします。次は下りです、今までのお寺は全て山の頂上か中腹にあったのですが、頂上から降りたところにあるお寺は初めてです。下山道は木々のアーチの中をくぐるようになっていて、「結願」「おめでとう」という言葉が赤く書かれた道案内カードが幾つも幾つもぶら下がって歓迎しているかの様でした。これまでの１２００ｋｍ、このカードの励まし文と、道しるべの案内板と矢印のシールを頼りに歩いて来た”歩きおへんろ”としては、励ましのカードが一変してお祝いのカードになりとても感激します。

　お寺に到着すると、月岡さんも到着していて奉納演奏が始まりました。参拝に来ていた人達を背に本堂で三味線を弾きながらはりのある大きな声でおごそかに歌を歌うのです。最後のお寺で聞けて良かったと思いながら静かにしてみんなと一緒に聞きました。演奏が終わりインタビユーが始まり、私は大師堂の方へ最後のお参りをして本堂に戻ると、誰も居なくなった本堂で月岡さんが別の曲を弾き語りで歌っていました。そのうしろにそっと立ち、一番札所からずっと変わらずにやってきた１７６回目の長い長いお祈りをして、静かに頭をさげてこのおへんろ旅は終わりました・・・・・・・。

・・八十六番札所志度寺・・八十七番札所長尾寺・・八十八番札所大窪寺・・完。

５月７日（日）

　昨晩は、大窪寺のそばの「八十窪」という民宿に宿泊しました。”結願”になったおへんさんに赤飯が用意されていてみんなご馳走になり、楽しいひと時を過ごしました。これからの予定は、最初にお参りした一番札所霊山寺で最後のページに文字と朱印をいれてもらい、その後和歌山県の高野山で納経することで全てが終了するのです。


　一番札所霊山寺まで４５ｋｍあり、今日は七番札所十楽寺に宿泊します。八十八番大窪寺から十番切幡寺入り口まで１８ｋｍ、４時間半の未知のコースです。全て下り坂の道でどんどん足が進みます。八十八ヶ所すべて終了し、安堵の気持ちからか次にこの道を歩くことを考えてしまいます。次に歩くときは、さらなる目的と、体力・精神面の両方を向上させるべく歩くか、はたまた身近なお年寄りと一緒に車などを使い数回に分けて回り、最後にもう一度この道を通ることが出来れば、それは最高の気分だろうと確信しながら歩いているのです。今日の天候はここ数日と打って変わって曇り空です。涼しい山道を下り、遠く徳島市街地方向の山に雷の稲妻が幾つも走ります。その稲妻の光と音でさえ僕を歓迎しているかのように聞こえてしまいます。


　十番札所切幡寺の入り口へ着くと、そこは当然２ヶ月前に通った場所でした。そこから九番札所への道を進むと、そのときには気が付かなかったお地蔵さん達が、赤いよだれかけをして迎えてくれているようでした。今日は初めて宿坊というお寺さんの宿泊施設に泊ります。

（明日は一気に一番札所から高野山の宿坊へ直行の予定です。）

５月８日（月）

　朝６時、本堂での勤行に出て住職さんと一緒に般若心経を読みました。

　前日の夕食時に、私の隣室のお年寄りは、私のいた会社のグループの大先輩であることが解りました。区切り打ちとはいえ二日で七番札所、足の裏に大きな豆を作り、インスリンの注射器を持っての歩きおへんろです。私は、高知で購入し８００ｋｍを一緒に、途中様々な街の自転車屋や金物屋で補強をし、油をさして来たキャリーを大先輩にさしあげることにしました。６０年前に大先輩のご両親がリヤカーで野宿しながら歩かれたへんろみち、必ず結願出来ることを話し合い、右と左に別れました。




　一番札所からＪＲ坂本駅、そして徳島駅からバスで大阪梅田へ、距離と時間の感覚があっという間に現代社会へと戻ります。大阪難波から特急高野山号で終点極楽寺駅、ケーブルカーで急斜面を登り、バスで二つ目の停留所のそば「蓮華定院」の宿坊に到着しました。


　　　　　

５月９日（火）

　　高野山は、お坊さんの学園都市でした。そこに菩提寺をもつ人達と、観光客と、お四国さんを終わったおへんろさん達がお参りにくるのです。高野山の気温は下界より１０℃ほど低く、桜が咲いていました。一の橋からたくさんのお墓が並ぶ中をとおり、奥の院に到着します。そこには、弘法大師が生きたまま座っていて毎日食事が用意されていました。いつものように、小集団でお参りしている白衣の人達の後ろについて地下へおりると、マスクをしたお坊さんが食事の載ったお盆を持って現われ弘法大師に差し上げるところでした。このお寺の納経所で全てが完了しました。バス乗り場のそばの喫茶店で、白衣をザックにしまい普段着になるとここから先は俗世界へ一直線です。

高松市でひげは剃り落としました。　川崎の新百合丘駅、ここで寝たら厚底靴で踏み潰されてしまいます。

ずっと持ち歩いた納経帳と朱印を押した白衣、各お寺の「お御影」のカード。

最後の八十八番札所で購入した徒歩巡礼と書いた「証」と金の杓杖の「お守り」です。

　無事に、「ぷう少年的四国へんろの旅」もここで終わります。このホームページに登場して頂いた方々、勝手に実名入りで公開させて頂いて誠に申し訳ありませんでした。こちらの勝手な解釈だけで公開し、お詫びいたします。（このおへんろのホームページの整理が終わり次第、閉鎖させて頂きます。他はぷうたろうが終了するまで学習を継続します。）　

　また、このホームページを飽きもせず見て頂いた方々にとても感謝します。最後の頃は文章もろくに浮かばず、支離滅裂になり、なにを書いていいのか解らなくなっていましたが、それを励みにして最後の最後まで歩くことが出来ました。

　今回のご縁を私の「宝物」として、これからもお付合いをさせて頂きたいと思います。どうぞよろしくお願い致します。
なお、現在も頑張って歩きへんろをされている方々と、その人達を支え励ましてくれている方々に「ありがとう」と言いたいです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




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